50 jaar Connoisseurs Choice

50 jaar Connoisseurs Choice

Een van Schotlands meest gerupteerde onafhankelijke bottelaars, Gordon & Macphail, viert dit jaar de 50ste verjaardag van zijn merk  Connoisseurs Choice. In de jaren 60 verdween het overgrote deel van de (single) malt whisky in blends. De markt voor single malt whisky was zo goed als onbestaande. Een aantal van de iconische single malt merken, die trots zijn op honderd of zelfs tweehonderd jaar geschiedenis, hebben dit voor een deel te danken aan onafhankelijke bottelaars die single malts een naam gaven.

50 years connoisseurs choice coin
Het merk Connoisseurs Choice werd gestart door een visionaire George Urquhart, tweede generatie van de familie en grootvader van de huidige generatie die aan het roer van Gordon & Macphail staan.

De groei van Connoisseurs Choice in de jaren 70 en 80 werd versneld door de jaarlijkse pelgrimstochten van George Urquhart naar Italië. Hij bezocht er Italiaanse verzamelaars en distributeurs die we nu een influencerrol zouden toedichten. Zij bepaalden mee het toekomstige smaakprofiel en de stock die te rijpen werd gelegd.

Sinds 1968 passeerden een kleine 100 distilleerderijen de revue in de Connoisseurs Choice reeks, met meer dan 2000 individuele bottelingen. In 2018 alleen al kwamen er er 100 nieuwe Connoisseurs Choice whisky's op de markt.
Doorheen de jaren kreeg het label meerdere make-overs. Elke nieuwe versie bood meer informatie aan de bewuste en geïnformeerde whiskydrinker. De zogenaamde 'Brown Labels' kregen een update in 1988 en werden vervangen door wat verzamelaars nu de 'Map Labels' noemen. Alle labels kregen een thumbnailkaart met de oorsprong van de whisky. in 1996 werden de labels opnieuw opgesmukt met kleurcodes voor elke whiskyregio.
Gordon & Macphail's Connoisseurs Choice
Hoe evolueerde de Connoisseurs Choice reeks doorheen de jaren?


Spoelen we door naar 2018 dan zien we dat Gordon & Macphail zijn klanten nog meer informeert met de regio, de oplage, de exacte botteldatum, de vaten, hoeveel vaten in de vatting zitten, de leeftijd en proefnotities voor de whisky.

1970's

Gordon & Macphail Connoisseurs Choice  Glenugie 1963
Glenugie 1963 gebotteld in 1979

1980's

Gordon & Macphail Connoisseurs Choice Balmenach 1971
Brown labels: Balmenach 1971 gebotteld in 1987

1990's

Gordon & Macphail Connoisseurs Choice Benromach 1971
Map Labels: Benromach 1971 gebotteld in 1994

2000's

Gordon & Macphail Glenlossie Connoisseurs Choice 1982
Colour Coded Labels: Glenlossie 1982 bottled in 2008

2010's

Gordon & Macphail Connoisseurs Choice Glenallachie 1999
Glenallachie 1999 gebotteld in 2015

2018

Gordon & Macphail Connoisseurs Choice Arran 1996
De huidige Connoisseurs Choice labels: Arran 1996 gebotteld in 2018

Afbeeldingen: The Whisky Exchange

De eerste bottelingen van Connoisseurs Choice bevatte whisky's van distilleerderijen zoals Port Ellen, Strathisla en Rosebank. De Talisker werd inderdtijd verkocht voor vorstelijke prijs van... £4. Probeer nu maar eens een glas single malt te vinden voor dat geld op café. Vandaag kan je nog steeds een  Connoisseurs Choice Glen Keith gebotteld in 1968 op de kop tikken. Maar dan moet je wel een slordige £700 op de toonbank leggen.

Loert er iets nieuws om de hoek?

Gordon & Macphail Connoisseurs Choice 1984
33 jaar oude Caol Ila kan toch niet minder dan fantastisch zijn...

Gordon & Macphail willen de 50ste verjaardag extra in de verf zetten met een reeks oudere single malts - 30 jaar en ouder - met mooie karaffen en houten dozen en gebotteld op vatsterkte. De namen op de premium dozen zijn nagenoeg een garantie voor vloeibare pareltjes: Mortlach, Caol Ila, Linkwood, Glenburgie en Glenglassaugh zijn er maar een paar uit het lijstje.

Gelukkige verjaardag Connoisseurs Choice! Ik hef alvast het glas op nog eens 50 jaar!

Afbeeldingen: The Whisky Exchange en Gordon & Macphail Media Centre

Reacties